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没到过新疆不知祖国之大，这话不假。我第一次我到新疆，是那年去哈密探望援疆干部。从广州坐了四个多小时的飞机到了乌鲁木齐，接机的小张姑娘告诉我们，还要坐七八个小时的汽车才能到哈密。这么漫长的旅途，好在有热情开朗小张姑娘的做伴。
出了机场，汽车沿着笔直平坦的公路飞驰。不知不觉中，城镇和村庄渐渐地离我们远去，河流和树木也渐渐地在我们视线消失。坐在副驾驶位的小张姑娘转过头来，告诉我们已进入戈壁滩了。
车窗外面，烈日下的莽莽原野没有树木，没有人烟，浩瀚无边的沙砾和石块斑驳陈列，高低裸露，不见尽头，唯有一簇簇的骆驼草和芨芨草，星星点点的点缀，荒漠才见一丝绿意，大地才现出一线生机。我忽然想起来古人“西出阳关无故人”的诗句，禁不住抽了一口冷气，感叹道：太苍凉了！
小张姑娘却轻松地应道：“嘿！这哪算什么啊！”接着给我们介绍起戈壁滩来。戈壁滩一词的意思，就是草都不长的土地。由于新疆气候干燥，戈壁滩的年均降雨量只有20多毫米，而蒸发量却有2000毫米以上，地面缺少植物的掩盖，泥沙容易被风吹起来，裸露出斑驳的岩石外壳，或仅剩下些散碎的砾石和粗砂，便形成了戈壁……哈密那边的南湖戈壁方圆达3600公里，浩瀚无边，一直向南，延伸到罗布泊，那才叫大戈壁呢……
听着小张姑娘的娓娓道来，我把脸贴在车窗前，静静地扫描着沿途光秃秃的山，赤裸裸的地，茫茫的戈壁滩。
七月流火，瓦蓝的天空没有一丝云彩，地上蒸腾着缥缥缈缈的热气，戈壁滩显得空旷而寂静、神奇而悠远。布满砾石的沟沟壑壑，死而不朽的胡杨树，稀稀落落的骆驼草，在眼前一闪而过。忽然，远处与天空相接的地平线上，影影绰绰地出现了的连绵群山，一条清澈的大河倒映着雄伟的山峰，气势磅礴，蔚为壮观……汽车飞驰而去，却是可望而不可即。
“是海市蜃楼！你们真幸运，见到了戈壁奇景。”小张姑娘也兴奋起来。
出神地望着窗外荒凉的戈壁滩，望着缥缥缈缈的海市蜃楼，我耳畔仿佛响起大漠孤烟金戈铁马的声声厮杀，丝绸之路商旅不绝的串串驼铃……古往今来，海市蜃楼曾让多少穿越戈壁的勇士迷失自我，虚幻美丽背后也不知掩埋了多少忠魂枯骨！
小张姑娘又说，别看戈壁滩地上不长草，可地下全是宝哩。不毛之地下面蕴藏着丰富的石油、煤矿、天然气，还有不少的宝石、铁矿和稀有金属。听老人们说，以前牧民们放羊回来后，都要逐只逐只检查羊蹄，看看羊趾缝里有没有夹着碎金子或是宝石粒呢……小张姑娘的讲述引来一阵笑声，倏地驱散我们心头上淡淡的悲凉。
这时，车窗外交替掠过的一座座采油井架和抽油机，引起了我们的兴趣。像鸡啄米似的“磕头机”，不知疲倦地磕着头，在空旷的戈壁上显得有些落寞，可地下的石油却汩汩地流进了输油管里。这时我想起了那首传唱了几代人的《克拉玛依之歌》。多少人以前就是从这首歌优美的旋律里，知道了戈壁滩，知道了克拉玛依大油田的。但谁能真正体会到六十多年前，石油工人走进这茫茫如火海，没有水，没有树，没有鲜花，没有人迹，鸟儿也不飞的戈壁滩的艰辛呢？
在攀谈中得知，小张姑娘是石油工人的后代。在那激情燃烧的岁月，全国各地数万名建设者西出阳关，走进准噶尔盆地西北边缘克拉玛依，在戈壁滩上打出了我国第一口油井，成为共和国油田的长子。小张姑娘爷爷就是当年石油大军的一员，爸爸也是一名采油工人。石油工人们就是这样，献了青春献终身，献了终身献子孙。经过一代代人的奋斗和开拓，昔日不毛之地的戈壁滩，不仅建设成为一个现代化的石油城，而且变成了一座美丽富饶的宜居城市。
“今天的克拉玛依比歌里唱的还要美丽哩！”小张姑娘讲起家乡时，满满的幸福感溢于言表。她生于斯，长于斯，大学毕业考上公务员才离开了克拉玛依。从她那有点俏皮而又充满自豪谈吐中，我看到了石油工人后代对这片土地爱得是那样的深沉！
“你们看，那是红柳，人称‘戈壁滩上的公主’！”小张姑娘忽然指着窗外说道。
我眨了眨疲倦的眼睛，循声望去，车前方有一片橘红色夹杂着金黄色的植物。那是一丛丛、一簇簇的小树，铁红的枝干，凤羽纷披的碎叶，随风摇曳，生机勃勃，犹如一团团燃烧着的火焰，使人炫目，令人惊喜。
小张姑娘告诉我们，红柳多生长在我国荒漠地区，它耐寒、耐旱、耐水湿、耐盐碱，根扎得很深，生命力极强，是戈壁滩上生命的象征。枝条紫红的，叫“紫红柳”，枝繁叶茂，躯干盘曲若虬龙；淡黄色的，叫“沙红柳”，少有枝蔓，茎直中空如修竹。现在正是花开时节，满枝嫣红的花蕾花朵，稠稠密密的，远远望去，恰如一簇簇燃烧的火焰。到了深秋时节花期过后，红柳会结出细小的果实，有的红艳艳，有的绿茵茵，茂盛而又烂漫，又似一抹燃烧的彩霞……
小张姑娘充满感情的介绍，使我对这似火焰、像红霞、给戈壁带来生命的红柳，充满了深深的敬意。车开到红柳林跟前，小张姑娘转过身来，热情的提议道：我们下去跟红柳合个影吧！在她那扑闪着青春火苗的双眸里，我一下子顿悟出什么……她不就是“戈壁滩上的公主”吗！是啊，他们，那些战尘扑扑屯垦戍边的兵团战士，那些走进戈壁滩住在“地窝子”的石油工人，那些不远千里来自全国各地的援疆干部，正是戈壁滩上一株株、一丛丛充满生命力的红柳!
好啊，就以茫茫的戈壁滩为背景，我们与美丽的红柳来个合影吧。
