赶忙捉住，放在石头上，用大拇指的指甲将其擂死。找完了虱子，穿好衣服，他们就无聊地摆起闲龙门阵来了，内容呢，也尽在桐子花和古坟老者的事情上：
一个瘪嘴的婶婶说，村里的小崽崽们，这几天怕古坟老者怕得要命，夜里连门都不敢出，你看人家桐花那妹子胆子好大，一天在坟地里割草放鸡，从来就没有害怕过，苦寒里长大的孩子就是不一样。桐花生下来的第二天母亲就死了，家里连件包裹的烂棉裙都没有，拿点烂布巾巾裹起来，丢在谷草箩筐里，是死是活随她去。可这死丫崽命大，一天一夜冷不死也饿不死。桐花的爹爹从外地回来，见了，以为这孩子长大了一定有出息，便抱回去煮点米汤水水喂她，结果和其他人家的妹崽一样，照样笑，照样长个儿。爹爹走了，桐花送去外婆家里，这妹子聪明，在外婆家就晓得动脑筋。跟外婆在桐树林里玩，看见外婆摘下桐籽拿到乡里去卖钱，就给外婆说，也移几株小桐树苗，栽在爹爹屋后古坟的荒地上，桐树长大了，爹爹也摘桐籽卖，外婆答应后就移来了。几年过去，而今长成林了。今年桐树开花了，日后结了桐籽，拿到乡里收购站去卖了，还能给家里补贴补贴油盐钱。前两天桐花的爹爹钻进古坟里去铲泥土，收拾场地准备以后用来堆放桐籽。他突然钻出来，还把看桐子花的小娃娃吓得丢魂落魄，以为真出了活的古坟老者呢！
听完老人们的闲聊，我也一下子明白了，那天在桐树林里祈求时，见到古坟老者走出来的情形，一定是桐花姐的爹爹了，我恐惧的心情就消减去了。
三
现在我心里想﹕既然桐花姐的爹爹都可钻进古坟里去，说明古坟老者是不可怕的，我决计主动去找桐花姐，和她一起到桐树林里去祈求。
夜里，我做了一个美梦，梦见我到乡镇街上去，看见供销社门口贴着一张广告，说是大量收购桐籽。我还梦见桐树上，结满了绿绿的，圆圆的大桐籽，有的鸡蛋大，有的鹅蛋大，沉沉地坠在树梢上。我想数一数到底有多少个，于是我停留在树下，一根枝头一根枝头地数起来，但是无论如何也数不清，但我没有放弃，仍反反复复地数着。突然籽儿变老了，掉下来了，遍地都是，脚踩着像硌了石头子，差点把我摔倒。我意外地得此收获，心里高兴得什么似的，我捡起来装了一筐，就背出了桐树林，交给了桐花姐，她高兴得疯了似的，直跑到乡场上的收购站，把桐籽交给收购员过秤，卖了，换了好多钱，买了铅笔，笔上有小猫咪，闻着特香特香。
梦里情形，我极想去告诉桐花姐，让她也高兴高兴。我去找娘说，要到桐树林里去玩，碰巧娘出门来找我了，娘叫我去告诉桐花姐的爹爹，今晚哥哥不能与他去保管室守夜了，有事。娘还安排我代哥哥去陪伴他，娘十分细心，她在我走时又给我说，去告诉童叔叔，就说是我的意思，如果今晚上他没有别的事忙，就早点去。保管室离人家远，东西多，我想叫你先去，一个小娃娃家的，贪玩好耍，担心出事。
我答应了娘，反复记明白娘交代的话后，就高兴地走出屋子，直奔小河边去了。到了石板桥上，正好碰见桐花姐在河边洗牛皮菜，我悄悄的用石子击水，她停下洗菜，转过来头看见是我，喜笑了。问我有什么事，我把娘的话转告她，她说回去一定告诉爹爹。我还把梦中事儿讲给她听，她望桐树林花丛笑得十分甜蜜。接下来我们就在小河边捡起瓦块打水漂漂，尽兴了就去祈求桐树开花。这回我是一点惧怕也没有了，只是眼睛不敢正视黑洞洞开着的古坟门，但心里十分平静。玩了很久，我离开她回家去了。
吃了夜饭，我就代哥哥去守保管室。生产队的保管室，储有生产队的各种种子，比如说豌豆种、小麦种，水稻种子之类，还有许多农具，如犂头耙子钢钎炸药等等，怕夜里遭贼偷，队长就将男壮劳力两人排成一班，白天由保管员看管，夜晚由值夜班的社员轮流守护。
今晚我第一次去守保管室，自然觉得新鲜。我出门时特地带上周而复的小说《上海的早晨》，提上煤油灯，—匣火柴，一床破棉絮，直奔保管去了。
我去时，桐花姐的爹爹早已经坐在床上了，身边放着一小塑料袋白色的东西，我一看，是一包桐子花。有的鲜艳，有的蔫了，还有的萎黄。他穿着破旧的中山装，头发稍长，但看上去像个知识人，他的名儿叫童青云，我平常叫他童叔叔。听说他早年在外边当工人，具体做什么，怎么又回到老家来了呢？我从来也没去打问过，这不是小孩子应该关心的问题，只知道他在回到家以后，喜欢和社员们开玩笑，平常在集体场合，言语也多，村里的老太婆和妇女们给他取了个外号叫“童壳子”（爱编故事讲故事）。童叔叔守保管室来得比我早，看来十分的负责任呢！
我亲热地叫他一声童叔叔，也算是打一个招呼。可他冷冷的说：你来了，以后便无话。我觉得今晚他很反常，和以前完全不一样了，大约是白天太劳累了吧。接着他就自言自语地说，桐花姐说桐子花洁白，只可撒到小河里，不能让人践踏了，童叔叔边说边走，便很快离开保管室，去了小河边，撒了，又很快回来了。再走到床边就抖开被子，裏在身上，贴着里面的墙壁睡下了。我还想说点什么，他却发出轻微的鼾声。我不想再和他交流什么，眼望了一下保管室外边，一遍漆黑，再回头来看童叔叔，连眼睛鼻子都看不清，夜是太黑了，伸手不见五指。保管室里过夜，我的感觉十分复杂，说兴奋，好像保管室的星空有点新鲜，说害怕，又好像四野里显出从未有过的死寂，童叔叔的鼾声特响，像打雷，烦死人，也令人惶惧，我的瞌睡完全被他搅去了。
在床边坐了一会儿，又出去听听动静，再回来躺下，睡眠还不来，我怕弄醒了童叔叔，就到另一间空房子里看书去了。
我找好凳子，把书放在凳子上，然后取来煤油灯，划一根火柴点燃，就着明亮的灯光看起书来。我有一会儿是把书看进去了，那是书中写到一个资本家的三姨太出场的时候，而且我看见了书页上的一张彩色图画，虚拟的描写，与实际彩色图画情形很好、很形象地结合起来，给我留下了十分深刻的印象。不过我是讨厌资本家的，老师说他们专门剥削穷苦的工人，书中的资本家不但剥削穷苦的工人，还讨娶三个老婆，而且那个小姨太，长得妖艳又聪明，嫁给他做第三，是不是有点多了？也奇怪，他怎么就可讨三个老婆呢？童叔叔和队里的五六个青年，打着光棍，还找不到媳妇呢。正在我思索着这个问题的时候，门“当”的一声掀开了，好像有一个巨大的东西，从门里冲了进来，哄的叫着又冲了出去，显然这是饲养场的母猪饿了，翻越了圈栏找吃的，跑错地方了。我端着灯去照，随之吹来一阵大风，煤油灯瞬间也熄灭了。
我摸黑找来嫩葫豆苗逗引着，把母猪赶进了圈里。坐了一会儿，望着沉沉的黑夜，这一下我体验出来了，保管室并不清静，有许多老鼠在屋子里奔跑，有时还可听到相互追击撕咬的叽叽叫声。有时还可听到夜猫子在屋后的叫声，或许是在追咬驱赶，把墙边东西都掀翻了，倒在地上发出叭叭的脆响。当然更响的是晒场坝子里，传来群狗的打闹声，汪汪的叫个不停。
大半夜了吧？我还是没有睡意，只好在晒场里四处乱走，不知走了多久，身子有些疲乏，觉得心中平静了，我的瞌睡也来了，便回到童叔叔睡的床上，裹上被子倒在床外边，离童叔叔有—尺远的距离便睡着了。
一觉醒来，天已大亮，保管员和饲养员来保管室上工了。我看见童叔叔裹了头，好像睡得极深，不想搅醒他，我捲起被盖就往晒坝外走去。刚来到往家走的岔路口，只听得保管员惊叫地吼起来，死人了！童青云喊不应了！我急忙跑回去，童叔叔的被盖揭开了，脸色灰暗而身体僵硬，眼睛翻着白仁，没有光谱，嘴微微张开，露着死黄的牙齿，十分难看、吓人。
消息很快传到了全生产队，人们纷纷跑了来，都围在门口看。
队长也来了，摸摸身子，冰冷冷的石头一样僵硬，判断说是晚上，上半夜就死了。
队长叫我去通知桐花姐，没走出地坝，桐花姐伤心地跑了过来，一头扑倒在爹爹身上，喊天叫地嚎哭，爹爹啊爹爹啊！你怎么就不管我了呢？哭了很久，直到声音嘶哑了，就好像一下子也没气了一样。队长去拉她，她突然蹦起来，抱住队长的腿说﹕你救活我爹爹！队长说：人都死了，救不活了。她放开队长，仍哭泣着：我还等爹爹收桐籽呢，他说了的，把桐籽挑到乡里去卖了，给我买花衣服，买油坨坨吃……
声音渐渐小了，后来没有了。只见桐花姐跑出去一头撞在檐下的石柱子上，一股殷红的血流淌在额上，在场的人们全凝目看着，称赞她是个孝女。队长愣了一会儿，急忙把她抱到大队医疗点去了。
我完全被眼前的一切吓傻了，我还是第一次看见死人脸，看见死鱼般的眼睛，印象太深刻了，只要微闭上眼睛，那样子就浮现在眼前。
后来我听到有人夸赞我，说我胆子比钟馗大，和死鬼睡一晚上，从没感到怯怕过。
哎呀！不说到不想起，一说简直毛骨悚然，我和死鬼睡一夜晚？谁说我不害怕，那是我不知道，现在我想都不敢想，一想就怕得要命。
娘知道我胆小，夜里还从梦里吓醒过来，抱着娘哭，娘说，从今以后你不要去想保管里发生的事，要尽快把这一切忘掉，你唯一要做的，就是断去心中的回忆，脑子里塞满别样的东西，一切归于空净。听到娘这样说，我选择了读书，随时都读，不留一丝空闲。当我把三卷本的《上海的早晨》读完以后，那死鬼形象，已经在脑子里淡漠下来，后来渐渐地忘却了。
我从小河边回来，娘告诉我，对山湾儿里的桐树上的花蕾儿全开了，十分艳丽。娘还叫我和她一起去守护桐树林，别让那些撒野的孩子摘桐树上开的花。我给娘说，等桐花姐从医疗点回来，我和她去。娘说桐花死了爹爹，成天闷闷不乐，外婆觉得好可怜，把她从医疗点接走了。
不知为什么，娘这样说，我心里感到一阵凄凉。我跟着娘立即跑到桐树林里去，站在桐树的花枝下尽职守护，这时太阳也出来了，暖暖的照在田沟里，山坡上，照在桐花姐家的茅屋门前。
我仿佛觉得桐花姐就要回来了，不是明天就是后天……。
