包头 东北大青山北麓，有一处开阔的小盆地，黄河支流五当沟将东西村划为S形轮廓，一分为二又合而为一。从高空俯视，活脱一幅河川田地阴阳太极图。包涵于大青山南北向支脉间。
西村南头一个小山上，生长一棵千年老榆，向东一枝离地一米多高平伸出去，水桶粗细，二丈余长，形似迎客伸臂握手。“爬榆树”村名由此而得，还流传着一个美丽的神话。
民国年间，走西口先民来此定居，在这个古代少数民族的游牧地开荒务农。山上树木葱笼、河滩草花遍地。溪水由山而出，在草皮植被上淙淙流淌。随着人畜的增长，土地扩大，山林草地减少。遇旱年粮食不济，人畜皆以野菜树皮充饥，生态逐步失衡。山上树草稀疏，河滩沙石裸露，每逢大雨，水土流失，泥沙俱下，黑土被洪水冲涮夹带而去。前山人就说：“后山一声雷，添土又添肥”。
上世纪六十年代，部分移民迁来，五当沟流域村庄遍布。经过公社化大跃进大炼钢铁等运动，人们过量向山川土地索取，自然生态进一步恶化。生活生产几乎难以为继。
1964年毛主席发出“农业学大寨”号召后，各村砌石筑堰，运土造地，打井开渠，大搞农田基础建设。
爬榆树大队领导班子提出“因地制宜学大寨”。誓将“S”形弯里的东西河滩变成良田。先把平滩的石头搬到河沿筑拦洪大坝，再在坝内每十亩东西走向挖土打堰，然后开引洪大渠，等山洪下来引洪水进堰澄淤泥肥造地。最后解决水源灌溉。
艰苦大干，扩大良田水地一千亩。其间正值知识青年“上山下乡，”我回村劳动。父母被错误的戴上“黑五类”帽子，干最苦重的农活。我被指派去垒拦洪石坝。两人抬起石块放在背上，我咬牙挺腰支撑着，双腿索索抖颤地向前移动。如果倒下则伤残甚至丧命。这种活儿一般是秋收后干起一直到次年春耕。
数九寒天，北风刺骨，黄沙土卷起，钻入五官七窍衣领之内。双手麻木、抠紧石头不敢松劲，水泡磨破结起厚茧，手背划伤血染石头。从日上一竿出工到夕阳落山，午间歇息吃玉米面窝头就凉水，晚上回家喝菜稀粥。骨软肉疼，腰膝酸麻。放下饭碗赶忙起身去替父母挖土培堰塄做额外的赎罪劳动。干上三个小时回家。肚中饥饿，无食可吃，疲累睡下，酣然入梦。过份繁重的体力劳动，使灵感窒息，心灵麻木。
天刚蒙蒙亮，母亲就起来下地做早饭，多数是土豆腌酸菜汤再加两把玉米面成糊状，另给父亲和我烙两块玉米面加细糠饼，以补体力。母亲开始生火时我就醒了，从枕头下面抽出那本只剩一半封皮四角卷起的《钢铁是怎样炼成的》，继续上次读到的页码往下读。
沙滩和河槽表面的石头用完后，垒石坝的留下两三个人，其余人都到对面山上采石头，我们手握铁撬棍，先把松动的掀起滚下山，然后再打眼儿装炸药开山取石。我手握木柄挥舞着十磅的铁锤，砸在另一个人掌握的铁钎面上，开头小心翼翼，生怕走偏砸在人的手或胳膊上。慢慢熟练，稳准有力，随着“叮噔”之声，眼孔渐渐加深。到七八十公分时就可装炸药安雷管引爆。一声巨响，地动山摇，灰尘腾空，数十吨石头瞬间被剥离山体，碎裂成大大小小的石块轰隆隆滚下山坡。我们将石块抬上三套骡马胶轮大车，拉往工地。
夏天，大雨倾盆，上游几条山沟洪水暴发，水头一米多高的柴草腐殖质畜粪如几排黑骏马奔腾而下，发出闷雷般的轰鸣。大雨就是警钟，洪水就是命令，全村男女老少抱着麦秸草捆，扛着木桩篱笆，发疯般奔向河沿渠口，等洪峰溢流入渠，一小队社员跟水进入打筑好堰塄的荒地，引导分水。带着群山沃土的黑稠洪水从头一个堰地东口进入，转弯分散又汇聚到第二堰地的西口，便澄下一部分泥土，一直旋流完十几个堰地，泥土肥料绝大部分沉淀在沙滩地上，平均三四寸厚。不大一会儿，大河槽洪水变小平稳，几十名青壮年扛桩抱草手拉手进到洪水中，挪步向河心打桩下篱笆堵草捆。齐大腿深的水时刻会将人冲倒卷走，凝视水面，人如逆流而上。必须立定脚跟，步步谨慎。山洪越来越小， 拦洪队伍抵达对岸，将洪水全部拦入大渠流进堰地。后山的表土肥料就凭借山洪转移到我村的荒滩里。二三年后，积土一尺左右，便可耕种。也减少了流入黄河的泥砂。‘
