南瓜饭雅称“南瓜香饭”，俗称“焖金瓜饭”，也叫“焖东瓜饭”，是海丰百姓喜爱的烹饪方式和饮食习惯之一，其做法是将大米、南瓜、肉类等混煮成香饭。
我读小学是上世纪六十年代，那时没有丰富的食物，只要肚子能吃饱，就算幸运了。如果隔一段时间能有南瓜饭吃，那简直象过大节，高兴至极。
那年代，我们生活在人员来自五湖四海的国营农场，邻居氛围很好，关系密切，礼尚往来，经常互送食物，尤其是谁家有好吃的都会送给别家分享，南瓜饭更是经常传递友情而互赠的食物。一般被送的家庭得到一碗南瓜饭，长辈都会让给小孩，而且给每个小孩各分一点，让兄弟姐妹解解馋。在食物匮乏的年代，当家长的都不容易，肩上担子不轻，能让一家老少填饱肚子就很了不起。小孩们也没有太多的奢望，平时的企盼就是吃顿“咸香饭”。南瓜饭又香又好吃，是咸香饭中最诱人的一种，我更情有独钟，常吃不厌。
做南瓜饭有两种方法，一是南瓜切好与大米同煮，煮好了再加入炒猪肉、尤鱼、虾米、花生、葱蒜、配料等；另一种则按常规方法煮好米饭，再与炒熟的南瓜、猪肉、尤鱼、虾米、花生、葱蒜、配料等一起拌均而成。两种方法各有特色，前者南瓜比较烂，后者南瓜相对较硬，都能调动食欲，引人入胜。
南瓜不但好吃，而且营养成分丰富，营养价值较高。科研人员研究发现南瓜中有一种“钴”的成分，食用后有补血作用。南瓜含有丰富的维生素a、b、c及矿物质，人体必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸，可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。近代营养学和医学表明，多食南瓜可有效防治糖尿病及肝脏病变，提高人体免疫能力。南瓜自身含有的特殊营养成分可增强机体免疫力，防止血管动脉硬化，在国际上已被视为极佳保健蔬菜。常吃南瓜，可使大便通畅，肌肤丰美，尤其对女性，有美容作用，清代名臣张之洞曾建议慈禧太后多食南瓜。南瓜还可以预防中风，因南瓜里含有大量的亚麻仁油酸、软脂酸、硬脂酸等甘油酸，均为良质油脂，可预防、治疗高血压。
随着社会经济发展，人们的生活越来越好，对食品的要求也越来越高，南瓜营养丰富，绿色健康，口感又好，自然成为受欢迎的食物。南瓜饭也没有被现代生活抛弃，反而让人喜爱有加，我和许多朋友都有隔一段时间想吃南瓜饭的冲动。海丰的许多农家山庄、农家乐饭店为了吸引顾客，纷纷推出南瓜饭作为品牌，备受喜爱。我们每次到莲花山吃饭，大家异口同声必点的就是——南瓜饭。
（本文写于2019年6月22日）
